过滤器理论是由布罗德本特提出来的，指我们的注意是一个过滤器，会选择一部分信息用于认知加工，另一部分就阻断掉。
布罗德本特采用的是双耳分听任务，来证明过滤器理论。就是让被试左右耳听不同的内容，接着把被试分为两组，每组都是重复两只耳朵听到的内容。但第一组没有时间顺序，就是左耳听到123，右耳听到456，那结果就是123456，任意排布都算对.而第二组有时间顺序，就是先听到的数字要写前面。
结果第一组正确率远高于第二组。布罗德本特对此的解释是，第一组由于没有顺序要求，那只需要转移一次注意力，先听左耳，再听右耳，所以正确率高。而第二组，由于有顺序要求，那每听一个数字，注意都得转移一次。比如左耳听到1，右耳听到2，左耳又听到3，那就是123。所以正确率比较低。
不过莫里的“鸡尾酒效应”，证明过滤器理论有严重缺陷。不过作为早期的心理认知理论，还是对心理认知领域，有很大贡献的。
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