从产品导向到技术导向

今年第8期《战略生产力》杂志刊登了日本日产汽车公司信赖性工程中心总经理上野宪造的文章，题为《从产品导向到技术导向开发》，摘要如下：

一个国家(如英国)制造业的衰退，往往代表这个国家经济实力的萎缩。有能力开发新产品的工程师、技术人员逐渐减少，则代表一个产业的逐渐凋谢衰退。如何维持产业的竞争力，以及如何维持一个国家的经济实力，其关键仍在于如何累积新技术。

目前日本市场、欧洲市场、北美洲市场已经趋于饱和状态，在这三大市场中各国企业正竭尽所能地争逐市场占有率。然而，在已经饱和的市场中不断地竞逐占有率，难免会引起相当程度的国际贸易摩擦。

产品发展流程的主要问题

传统的产品开发流程包括设计、试作、以及确认实验三个步骤。在作确认实验之后，把实验结果回馈到设计部门，以更新、改良原来的产品设计。当然这个过程还需要再次地试作样本以及再次确认实验，如果此循环不断试作、实验以及找出问题，再去改良产品设计的开发过程，称之为“确认修正型开发流程”。

在确认修正型开发流程中，工程师需不断地挖掘及确认问题之所在，等确认问题所在之后，则须采取应对策略以及解决问题：反过来讲，在这过程中，如果没找出确认问题之所在，则无法采取任何因应措施以改良产品品质。尤其在产品开发初始阶段，往往只有很少数的试料(或样本)可以进行确认实验，以有限的试料作确认实验，根本不可能模拟出市场上可能出现的问题。因此确认修正型开发流程，往往成为永无止境的循环流程，效率很低。

在确认修正型开发流程中，工程师经常疏忽一些重要问题，而在市场上发生的问题也常常和原先所预料的不吻合，带给制造业者及顾客相当的困扰。从另一个观点来看，如果要从大规模而又高精密度的实验，来收集市场上各种使用环境的数据，需耗费相当多的时间、金钱及工程资源。更由于使用环境的不断改变，以及不断进步的技术，从事这种大规模而又高精密度的实验，根本是不切合实际的。 三大挑战及因应对策

为了提高产品开发效率，我们需要“确认修正型开发流程”转换成“预测对应型开发流程”， 为了到此达目的，必须克服一下三大挑战。 1 新技术的快速进步

由于新技术的快速进步，很多新技术乃是建立于前所未知的新知识领域上，全然没有经验和工作手册可参考，因此如何保证一种前所未有的新技术之可靠性及品质，乃成为新产品开发流程中的一大挑战。

以汽车的开发流程为例，现在大量制造的汽车，从车型开发到车型结束大约7年，从前的汽车技术乃是以机械为主体，因此过去的经验以及实验数据，往往可以应用在不同的车型；而一个车型的淘汰之后，同样的技术经过些微的调整，仍然可以应用在更新的车型上面不失竞争力。

不过现在各种机械系统上面，大多装上更精密。更有效的电子微细控制，以满足顾客更高的要求，或是更严格的环境要求。正因为多种电子电机控制机构，不断地加装在汽车上，如果所选择的电子电机系统不是绝对的可靠，则汽车上市后，往往会问题重重，造成顾客以及制造厂商相当的困扰。

2 工程师不了解产品机能变异的真谛

很多工程师认为只要可以了解一个产品背后所有的工程理论，然后以合乎逻辑的方法去设计产品，则该项产品上市后，应该不会有什么重大的品质问题。不幸的是，大部分工程师在进行产品设计时，往往只关注于调整设计变数的规格值(中间值)，而忽略了这些设计变数本身所附带的误差变异(这些误差或是变异可能是由于人为误差、环境变异，或是加工误差所造成)。而这些设计变数的误差变异将会造成产品技能的变异。例如环境温度的变化将会改变汽车引擎机油的粘性，而间接影响汽车引擎的性能。此外，产品的性能亦会因长久的磨耗而逐渐降低，因此产品在顾客手中会有相当的变异。

科学研究的重点在找出一个系统的最理想机能，而工程开发研究的重点则在于减少变异，以确保产品机能的稳定性。科学家往往执着于是非、黑白、对错式的研究，而工程开发研究中，则没有所谓绝对的对错。任何工程方法只要可以减少变异，又可以有效率地降低产品成本，便是一个好方法。简单地讲，工程开发研究的主题乃是追求企业的利润以及产品的可靠性。

由上可知，工程开发研究和科学式研究在基本上有相当大的差异，不过很多日本工程师、技术人员虽然从事制造业多年，仍然不了解这两者之间的差异。因为科学式研究的观念已经根深蒂固地存在于很多工程师的脑海之中，这些工程师只求了解产品背后的理论，而无视产品机能

变异的存在。 3 技术空洞化

日本制造业者为因应产业规模的不断扩大以及提升生产力，均致力于提升开发流程的效率。为了达到这个目的，产品开发业务流程编程高度的分工化及标准化。基于这些因素，每个工程师、技术人员的业务普遍变成非常单调而狭窄的例行公事，久而久之不少工程师、技术人员只能看到很肤浅的表面现象。这个原因造成日本制造业的技术能力日渐低下，以及技术底盘的逐渐空洞化。不少日本工程师、技术人员日夜辛勤努力，仍不能解决产品品质的根本问题，其主要原因就是这些工程师、技术人员采用的品质方法，仍是应急的治标方法，而不是根本的治本方法。

技术导向的开发

在传统的产品开发流程中，开发工程师首先要把顾客的要求特性找出来，然后再调校产品特性，使其合乎顾客的基本要求。相当于这种特定产品为导向的开发流程，开发工程师可以在顾客的要求特性还没有找出来之前，即先行研究产品的基本机能，而加强产品基本技术的稳定性，这种开放方式称之为技术导向开发。

利用这种以技术为导向的开发流程，我们可以以低成本快速地开发出稳定性高的产品。如果一个产品技术已具备相当的稳定性，则可以利用同样的技术开发出各式各样的衍生产品。如果一个产品技术已经具有相当的稳定性，则可以用此技术开发出的各式各样衍生产品，也必然具有相当的稳定性，足以胜任顾客的各种使用条件。

在以产品为导向的开发流程中，工程师所着眼的乃是下游顾客品质，诸如故障、振动、噪音、燃料费用等。不可否认，这些下游顾客品质特性是相当重要。但是如果我们追根究底地挖掘下游品质问题的真正原因，就会发现大部分下游品质问题往往是上游产品基本机能变异所产生的病症。顾客所能接触到的乃是下游品质特性，但是工程师为了根除这些下游品质问题，则应该溯源而上去提升及确保产品基本机能的稳定性。

在现在高度竞争的产业社会中，产品开发工程师须将重点放在如何测量及提升产品技术的基本机能，如此日本制造业才能真正地开发出稳定而可靠的新技术，进而重新构筑日本产业技术的底盘。因此从产品导向开发转换成技术导向开发，乃是制造业提升生产力的必经之路。