当汽车开启内循环的时候，外循环就关闭了。只要车发动着空调内、外循环灯，肯定有一个是亮着的。
现在的空调一般都有内外循环开关，采用外循环时，空调从车外进风，而内循环则是车内空气循环使用。内循环可以提高空调效果，相当于把室内冷空气再制冷，空调效果当然更好了。不过长时间使用内循环会使车内的空气质量降低，可能让人感觉头昏脑涨。应当开一会儿内循环就使用几分钟外循环，让新鲜空气进入车内，改善空气质量。如果空调内外循环开关是机械式的拨杆而非按钮，可以把拨杆放在内外循环的中间，让室外空气适量进入，有能提升空气质量，又能提高空调效果。
此外，在使用空调除霜除雾时，要使用外循环才有效。汽车空调是指安装在汽车上的空气调节装置，能对车厢内空气进行制冷、加热、换气和空气净化，为乘车人员提供舒适的乘车环境，降低驾驶员的疲劳强度，提高行车安全。空调装置已成为衡量汽车功能是否齐全的标志之一。