在实际的开发中，当地旅游部门可谓是将茶卡盐湖的各方面资源都极大程度地开发出来了。盐湖旅游业自1980年开发以来，吸引着众多内地和欧美、东南亚、日本及港澳台游客。随着茶卡盐湖采、制盐工艺流程的不断完善，茶卡盐湖景区已发展成生态游与工业游并举的3A级新型景区。不过茶卡盐湖的景区规划不尽合理，当地在旅游开发初期未料想到如今茶卡盐湖备受热捧，并未建造足够多的基础设施也未考虑生态环境的最大承受能力。经过3年的沉寂之后，茶卡盐湖迎来了意想不到的“惊喜”——游客数量迅速上涨，呈翻番趋势。游客爆棚让这个当时名不见经传的小景区还是有点措手不及，给他们带来了前所未有的压力，当地旅游部门不得不从上级单位抽调了30名员工协助景区管理和服务。因为起步晚，基础设施还未跟上，接纳能力有限，游客数量的增多已然超过了其原本的容纳量。在旅游旺季，当地大小宾馆饭店里游客成群结队，饭点时饭店几乎座无虚席。“全镇包含家庭宾馆才有1000个床位，面对数以万计的游客，实在应接不暇。因为无法入住，游客往往匆匆而来又匆匆而去，这导致人流集中入湖，给景区造成过大压力。”青海盐湖文化旅游开发有限公司总经理鲁建刚说。随着游客的增多，环境破坏愈来愈严重。客观上，茶卡盐湖地势低洼四面环山，生态受到破坏夏秋季山洪暴发，大量的洪水夹杂着大量的泥土、杂草、牛羊粪便顺流而下沉积在湖中，既污染了资源，又影响了周边环境。另外盐湖为露天矿床，湖面辽阔、周边环境复杂，偷挖、私自贩运的现象时有发生，这也加大了盐湖保护的难度，也在一定程度上对环境造成破坏。主观上，由于近年来茶卡盐湖旅游人数爆增，而景区起步晚，基础设施还未跟上，接纳能力有限，高峰时期，游客一拥而上、一呼百应。下湖拍照、踩踏，阻碍了盐湖卤水结晶，由此出现了黑泥。宾馆应接不暇。游客无法入住，来去匆匆，导致游客不能集中入湖，给景区造成过大负担，造成环境破坏。同时，景区为了扩大盐湖容量，开发规模扩大，工业、生活污水排放量的加大，而由于气候干旱降水量减少，湖水补给不及时等原因直接影响盐湖水质和盐资源质量。