许多国家的行政区划边界通常以自然地理特征如山川为基准，线条曲折复杂。然而，美国的州界却大多呈现出整齐的直线，这种划分背后有着独特的历史原因。在17世纪至18世纪30年代，英国殖民者在北美东部建立了13个殖民地。1783年美国独立战争胜利后，通过巴黎和约，英国正式承认这些殖民地独立，这些成为了美国最初的13个州，它们的边界形状各异，并不规则。与此同时，英国还将密西西比河以东、阿巴拉契亚山脉以西的土地划归美国。对于这些新获得的土地，美国在1785年的土地法中规定，土地应按照长方形进行测量，划分为36平方英里的区块，每个区块设为一个城镇区域。再将多个大方块划分为36个小方块，每个小方块1平方英里，形成一个分区。这种划分方式自然地产生了笔直的边界。美国独立后，其领土不断向西部和南部扩张，从最初的13个州增长至现在的50个州。新获得的土地的处理方式，继续沿用1785年的土地法条例，从而保持了美国某些州界整齐的直线格局。
